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Couloir Ouest, ou la revanche du Pélago
12 Mars 2006
En arrière plan, le Pélago qui nous n'avait pas voulu de nous ce jour là...Hiver 2005, face Ouest du Pélago, l'échec est incontestable, simple, bref, majeur : le départ a beau avoir été matinal, les sacs bien préparés, la météo au top, nous ne trouvons pas ce satané départ de voie... On a beau parcourir dans tout les sens la longue face du Pélago, brassant la neige, rien ne ressemble à ce que nous avons sur nos topos... Jean et moi nous rabattrons sur autre chose ce jour là...
Hiver 2006, les mêmes énergumènes sont de retour, motivés et surentrainés. Dans l'unique but de ce couloir (objectif majeur de la saison), Jean s'est entraîné de longs mois dans les hauts plateaux glacials des Alpes, enchaînant les kilomètres de ski de fond en pleine grippe. Pour ma part, je n'ai pas hésité à manger au restaurant universitaire tout l'hiver pour faire des réserves !
La cordée a déjà du vécu : faisant du "Speed-Climbing" engagé (Régis peut témoigner de la rapidité des réalisations ! : 8h la grande voie au Baou !) le jour même de Noël , une connivence sans faille s'est installée entre les deux. Nous avons les statistiques avec nous : après quelques réalisations victorieuses, nous avons décidé d'enchaîner les échecs (c'est comme au loto, moins une boule sort, plus il y a de chance qu'elle sorte, donc plus on bute, plus on réussi !). Ce matin là, nous sentons que le bon numéro va sortir...
Réveil peu avant 4h. Fichtre, ya plus d'essence, faut faire le plein, et j'ai pas ma carte bancaire...c'est donc Jean qui financera, il en a de la chance !
La marche d'approche se passe sans problème, jusqu'à ce que l'on aperçoive de grande fumerolles sur les crêtes : le bon vieux vent d'hier est encore là... Quand on visualise enfin l'attaque du couloir, on voit une véritable cascade de neige légère en sortir : le vent souffle sur l'ensemble du couloir et ramène tout en bas. Ca va être coton dans la face et sur la crête ! Bon, le vent me vole le casque, qui glisse comme un bobsleigh olympique dans les pentes glacées.
Fumeroles de poudre sur les crètes.
Une cordée de rève
C'est parti !
Aller, on se lance. Après les premières pentes du cône de déjection, on négocie rapidement les 50 premiers mètres dans une bonne neige. La première étroiture sera l'occasion de se faire rincer par la poudre venue de là-haut, qui coule inexorablement sur nos figures et dans nos cous...
Jean dans le premier passage étroit, la fine neige dans la figure.
On avance bien, la neige est idéale. Quelques passages délicats à négocier sont malicieusement répartis dans le couloir et nous donnent un peu de fil à retrordre. C'est fou ce qu'un piolet et des crampons ça tient bien une prise !
Super ! La neige tombe en cascade, comme c'est joli ! ... Rhaaa c'est froid !
Un passage en 8B bloc au moins.Heureusement, nous avons une broche à glace pour protèger un passage de reptation (pour reprendre l'expression de Jean) sur glace bien lisse. Grand bien lui en a pris de l'avoir !
Une bonne neige !
C'est presque la fin ! Presque...Après quelques heures d'effort, nous retrouvons un soleil brûlant, pas loin de la sortie du couloir. C'est précisément vers la fin que se trouve le passage le plus complexe, qui nous demandera de sortir le grand jeu : en ce qui me concerne, c'est artif version tirage de sangle, crampons-étincelles-faut-que-ça-accroche, piolet à deux mains... et "Jean, seeeeeeccccc ! ".
A la petite baisse, sortie du couloir !
Bon, c'est pas fini, faut faire l'arête et rejoindre le sommet !Une fois sortis du couloir, le sommet semble encore loin : il doit rester 100m à grimper, une arête à désescalader, puis à regrimper
Personnellement, l'arête et la désescalade, c'est pas où je suis le plus à l'aise : il y a du vide partout, et on voit pas où on doit mettre les pieds... ! Pour destresser, je dis des bêtises, comme quoi je préfèrerai largement me faire la descente du couloir à ski...
Sommet !On n'est pas fâchés d'arriver au sommet, et surtout de voir la belle descente face sud , un beau couloir en neige, qui ne demande qu'à se descendre tranquillement.
Bonus : Un quiktime VR du haut du couloir!
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Grand angle du haut du couloir
Tout le monde descend !